A Atoms, ligada ao ex-CEO da Uber, recebe investimento liderado pela a16z e estaria desenvolvendo tecnologia para táxis autônomos

O Financial Times do Reino Unido informou que o ex-CEO da Uber, Travis Kalanick, planeja desenvolver tecnologia para táxis autônomos (robotáxis) por meio de sua startup Atoms e já realizou conversas preliminares com a Uber para discutir a adoção de sua tecnologia pela plataforma de transporte. A rodada de financiamento de US$ 1,7 bilhão da Atoms foi concluída em julho, liderada pela a16z.

Financial Times do Reino Unido: Kalanick planeja entrar no mercado de transporte por meio da Atoms

Segundo o Financial Times do Reino Unido, Kalanick está recrutando, por meio da Atoms, vários ex-membros da equipe de veículos autônomos da Uber e planeja atrair talentos de engenharia autônoma por meio de contratações e aquisições. A Atoms já realizou conversas preliminares com a Uber para discutir a adoção de sua tecnologia pela plataforma de transporte da empresa. A Uber já investiu US$ 100 milhões na Atoms, mas, até a publicação da reportagem, qualquer cooperação adicional entre as partes ainda estava em fase de negociação, sem acordo final.

Kalanick deixou o cargo de CEO da Uber em 2017 devido a problemas de gestão na empresa e a um escândalo de assédio sexual, e deixou completamente o conselho de administração da Uber em 2019. O cofundador da a16z, Ben Horowitz, reconheceu a cultura de competição interna que Kalanick enfatizava no passado, enquanto o atual CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, também mantém contato próximo com Kalanick. Os dois se reuniram em maio de 2025, durante a Cúpula Empresarial Estados Unidos-Arábia Saudita, para discutir um acordo de cooperação nos Estados Unidos com a Pony AI, empresa chinesa de veículos autônomos.

Contexto corporativo da Atoms

A antecessora da Atoms era a empresa imobiliária de Kalanick, City Storage Systems, que abrangia a cozinha fantasma Lab37 e um sistema de entregas. Em março de 2026, a Atoms adquiriu a empresa de automação de mineração Pronto, fundada por Levandowski, e adotou o nome Atoms após a conclusão da aquisição.

Em julho de 2026, a Atoms concluiu uma rodada de financiamento de US$ 1,7 bilhão liderada pela a16z. Os investidores também incluíam o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), e a empresa obteve financiamento adicional por meio de dívida junto ao JPMorgan Chase e ao Goldman Sachs. Atualmente, a empresa tem mais de 2.000 funcionários, a maioria concentrada nas operações de alimentação, enquanto sua equipe de pesquisa e desenvolvimento de veículos autônomos continua crescendo.

O papel de Anthony Levandowski na Atoms e o contexto histórico do caso de segredos comerciais de veículos autônomos

A Atoms recrutou Anthony Levandowski, cofundador da Waymo e ex-chefe da divisão de veículos autônomos da Uber, para liderar os negócios e acelerar o desenvolvimento da tecnologia autônoma. Historicamente, Levandowski havia sido condenado por roubar segredos comerciais relacionados a veículos autônomos do Google. O mesmo caso levou Kalanick a deixar o cargo de CEO da Uber na época e fez a Uber pagar quase US$ 350 milhões em um acordo. Levandowski foi perdoado pelo ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump em 2021. A entrada de Levandowski na Atoms representa seu primeiro retorno ao setor de veículos autônomos em uma posição executiva desde que deixou os negócios relacionados à Waymo e à Uber.

Resposta oficial da Atoms e fatos conhecidos sobre o investimento de US$ 100 milhões da Uber

Em resposta à reportagem do Financial Times, a Atoms declarou oficialmente que atualmente está focada no desenvolvimento de software para aplicações industriais e não tem planos de entrar diretamente no saturado mercado de táxis autônomos. A Atoms também afirmou que a Uber é uma parceira de longo prazo e poderá adotar sua tecnologia a qualquer momento, caso haja demanda. Quanto à relação comercial conhecida entre as partes, a Uber concluiu um investimento de US$ 100 milhões em participação acionária na Atoms. Esse é um fato conhecido e verificável, enquanto as negociações sobre uma cooperação em tecnologia de transporte, relatadas pelo Financial Times, ainda estavam em fase de discussões preliminares até a publicação da reportagem.

Cenário competitivo dos táxis autônomos

Os principais concorrentes atualmente no mercado global de táxis autônomos têm os seguintes dados divulgados publicamente:

Tesla Cybercab: na semana passada, iniciou o serviço pago de transporte de passageiros em algumas áreas de Austin, no Texas. O estado registrava um total de 420 veículos autônomos de transporte de passageiros, dos quais apenas 45 eram Cybercab. A quilometragem autônoma acumulada divulgada em julho de 2026 era de 380 mil milhas.

Waymo (da Alphabet): em março de 2026, já operava comercialmente em 14 cidades, com uma frota de 4.000 veículos e mais de 220 milhões de milhas acumuladas sem motorista.

Atoms (segundo rumores): concluiu uma rodada de financiamento de US$ 1,7 bilhão em julho de 2026. Sua equipe de pesquisa e desenvolvimento de veículos autônomos continua crescendo, e a Uber é uma potencial parceira tecnológica, mas a empresa nega oficialmente ter planos de entrar diretamente no mercado de táxis.

A quilometragem autônoma acumulada da Tesla Cybercab, divulgada em julho de 2026, era de 380 mil milhas, enquanto a Waymo já havia ultrapassado 220 milhões de milhas no mesmo período. A diferença entre as duas decorre dos diferentes momentos de início da comercialização e das distintas escalas de implantação.

Perguntas frequentes

Quando foi concluída a rodada de financiamento de US$ 1,7 bilhão da Atoms e quais foram as principais instituições investidoras?

Segundo a reportagem do Financial Times, a Atoms concluiu, em julho de 2026, uma rodada de financiamento de US$ 1,7 bilhão, liderada pela Andreessen Horowitz (a16z). Os investidores também incluíam o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), e a empresa obteve financiamento adicional por meio de dívida junto ao JPMorgan Chase e ao Goldman Sachs.

Qual função Anthony Levandowski exerce na Atoms e quais são seus vínculos históricos com Kalanick e a Uber?

Levandowski foi recrutado por Kalanick para liderar os negócios da Atoms. Ele é cofundador da Waymo e havia sido condenado por roubar segredos comerciais relacionados a veículos autônomos do Google. O mesmo caso levou Kalanick a deixar o cargo de CEO da Uber, fez a Uber pagar quase US$ 350 milhões em um acordo e resultou no perdão de Levandowski por Trump em 2021.

Qual é a posição oficial da Atoms sobre a entrada no mercado de táxis autônomos e qual é o investimento conhecido da Uber?

A Atoms declarou oficialmente que atualmente está focada no desenvolvimento de software para aplicações industriais e não tem planos de entrar diretamente no saturado mercado de táxis autônomos, mas reconheceu que a Uber é uma parceira de longo prazo. A Uber concluiu um investimento de US$ 100 milhões em participação acionária na Atoms, e as negociações sobre uma cooperação tecnológica com a Atoms ainda estavam em fase de discussões preliminares até a publicação da reportagem.