会計の世界が実際にどのように機能しているのか掘り下げてみると、非常に集中していることに驚かされる。世界最大の会計事務所は、主要企業の監査に関してほぼすべてを支配している。上位4つの事務所が、公開企業のクライアントの約80％を扱っていると言われている。これは市場支配の異常なほどの規模だ。

では、内訳はこうだ。KPMG、アーンスト・アンド・ヤング（Ernst & Young）、PwC、そしてデロイトだ。これら4つは他のどの事務所ともまったく異なるレベルにある。彼らと次の層との差は非常に大きい。2014年時点で、5番目に大きい事務所は約13億ドルを稼いでいたのに対し、ビッグフォーの中で最も小さい事務所でもほぼ250億ドルを稼いでいた。計算してみてほしい。

デロイトはこの分野のヘビー級チャンピオンであり、コンサルティングと監査事業が収益の大部分を牽引している。次に、アーンスト・アンド・ヤングとPwCが二番手を争い、両者とも金融サービスやアドバイザリーにおいて巨大な事業を展開している。KPMGはこのグループを締めくくるが、世界最大の会計事務所の中で最も小さいと呼ばれることも少しおかしい。なぜなら、彼らも年間数十億ドルを稼ぎ出しているからだ。

面白いのは、これら世界最大の会計事務所が皆似たような戦略を持っていることだ。彼らはグローバルに展開し、何十万人もの従業員を抱え、監査から税務アドバイス、リスク管理まであらゆるサービスを提供している。まさに企業会計のワンストップショップだ。

しかし、真のストーリーは何か？アメリカだけでも数十万の会計事務所が存在するが、その中で規模と評判の点でこれら4つだけが最大の企業を扱える。その他の事務所は彼らの影に隠れているだけだ。これは、大きな産業において権力がどれほど集中しているかを思い知らされる良い例だ。