Saya menemukan bahwa daftar pemain terkaya di dunia cukup berbeda dari yang kita bayangkan. Misalnya, semua orang berpikir Cristiano Ronaldo adalah yang terkaya karena mendapatkan kekayaan yang luar biasa, tetapi sebenarnya yang memimpin peringkat adalah Faiq Bolkiah dengan sekitar 20 miliar dolar. Saya bahkan belum pernah mendengar namanya, tetapi masuk akal ketika Anda mengetahui bahwa dia adalah keponakan sultan Brunei dan mewarisi kekayaan besar.

Yang menarik adalah bahwa daftar pemain terkaya di dunia mencampur orang yang masih bermain dengan pensiunan, dan menunjukkan bahwa gaji tertinggi tidak selalu berarti menjadi yang terkaya. Cristiano Ronaldo dan Messi ada di sana dengan 500 dan 400 juta masing-masing, tetapi ada seorang pria yang mungkin Anda tidak kenal, Mathieu Flamini, yang menjadi miliarder setelah keluar dari sepak bola dengan mendirikan perusahaan produk biologis. Maksudnya, dia mendapatkan lebih banyak uang setelah pensiun daripada selama kariernya sebagai pemain.

Gaji di tahun 2026 tetap luar biasa meskipun Liga Pro Saudi telah mengurangi investasi. Cristiano Ronaldo tetap luar biasa dengan 220 juta per tahun hanya dari gaji, ditambah 65 juta dari sponsor. Messi, Neymar, Mbappé, semuanya dengan angka yang tampaknya berasal dari permainan video. Tapi yang paling gila adalah nilai pasar para pemain yang cerita lain sama sekali. Haaland dan Vinícius Jr dinilai masing-masing 200 juta euro, sementara beberapa pemain dengan gaji lebih kecil memiliki nilai pasar yang lebih tinggi.

Sepak bola telah menjadi mesin penghasil uang. Tidak hanya tentang bermain dengan baik, tetapi tentang merek pribadi, sponsor global, investasi properti, hotel. Pelatih juga ikut tren ini dan sekarang mendapatkan kekayaan yang luar biasa. Simeone mendapatkan 40 juta per tahun sebagai pelatih, Guardiola 24 juta. Ini menjadi semacam posisi CEO.

Dan ketika Anda melihat klub, Real Madrid memimpin dengan 6,6 miliar dolar, diikuti oleh Manchester United dengan 6,5 miliar. Barcelona, Liverpool, Manchester City, semuanya dengan nilai miliaran. Di balik semua ini ada miliarder dan dana sovereign yang menyuntikkan uang. Dana PIF dari Arab Saudi memiliki 700 miliar untuk diinvestasikan di sepak bola. Ini menjelaskan mengapa klub tertentu tampak memiliki uang tak terbatas sementara yang lain berjuang untuk bersaing.