Baru saja membaca tentang kesenjangan kekayaan di Amerika dan jujur saja cukup mencolok. Jadi Amerika Serikat masih salah satu negara terkaya secara keseluruhan, tetapi kekayaan itu pasti tidak tersebar merata di seluruh negeri.

Pada tahun 2022, tingkat kemiskinan resmi mencapai 11,5% secara nasional, tetapi inilah yang menarik perhatian saya - itu tidak tersebar secara merata. Beberapa negara bagian menghadapi tingkat kemiskinan yang jauh lebih tinggi daripada yang lain, dan sebenarnya ada pola yang jelas jika Anda melihat datanya.

Faktor terbesar? Geografi dan demografi memainkan peran besar. Negara bagian dengan populasi kulit hitam yang lebih besar, seperti Mississippi, secara konsisten muncul di antara negara bagian dengan tingkat kemiskinan tertinggi. Ini bukan kebetulan - ini berkaitan dengan ketidaksetaraan sistemik dalam pembayaran dan peluang kerja. Penelitian menunjukkan penduduk kulit hitam di Mississippi sekitar tiga kali lebih mungkin hidup dalam kemiskinan dibandingkan penduduk kulit putih.

Ada juga hal tentang daerah pedesaan yang terkena dampak secara tidak proporsional. Peneliti dari Princeton dan University of Michigan menemukan bahwa populasi yang paling kurang beruntung cenderung tinggal di daerah pedesaan, seringkali komunitas mayoritas kulit hitam atau Hispanik, dengan populasi penduduk asli Amerika yang signifikan juga.

Melihat peringkat sebenarnya dari negara bagian dengan tingkat kemiskinan tertinggi, banyak dari mereka terkonsentrasi di Selatan atau dekat perbatasan Selatan. Mississippi menduduki peringkat teratas dengan tingkat kemiskinan 19,1% dan sekitar $29k pendapatan per kapita. Kemudian ada Arkansas dengan 16,8%, West Virginia 17,9%, Louisiana 18,6%, Oklahoma 15,7%. Pola ini cukup konsisten.

Yang menarik adalah bahwa inflasi juga sangat memukul. Banyak keluarga terdorong ke kategori kemiskinan hanya karena daya beli mereka dihancurkan. Dan anak-anak paling terpukul - kemiskinan anak-anak lebih dari dua kali lipat dari tahun 2021 ke 2022 setelah kredit pajak anak yang diperluas berakhir.

Jadi ya, meskipun Amerika terlihat kaya di atas kertas, jika Anda menyelami data negara bagian dengan tingkat kemiskinan tertinggi, Anda akan melihat perjuangan regional yang signifikan yang tidak cukup dibicarakan.