Baru saja membaca tentang keadaan penerimaan perguruan tinggi saat ini dan jujur saja, ini sangat gila saat ini. Dengan semua ketidakpastian seputar pendanaan federal, pemotongan anggaran, dan perubahan kebijakan, siswa dan keluarga menghadapi banyak gangguan saat mencoba memahami apa yang benar-benar penting.

Ini yang saya perhatikan meskipun - di tengah kekacauan ini, dasar-dasarnya belum berubah. Ketika Anda mencari perguruan tinggi terbaik di Amerika untuk situasi Anda, itu benar-benar bergantung pada tiga hal: berapa biaya yang sebenarnya Anda keluarkan, apakah Anda akan lulus, dan seperti apa hasil karir yang Anda harapkan setelahnya. Itu saja. Bukan prestise, bukan tingkat penerimaan, bukan berapa banyak alumni yang menyumbang.

Yang menarik adalah bahwa beberapa sekolah dengan kinerja terbaik dalam hal keterjangkauan dan pengembalian investasi bukanlah nama-nama yang selalu diperbincangkan semua orang. Tentu, sekolah yang selektif dan kaya memang bagus karena mereka benar-benar mampu membantu siswa berpenghasilan rendah dan menengah. Tapi ada universitas negeri yang solid dan perguruan tinggi kecil yang juga unggul.

Ambil California State University, Stanislaus - menerima lebih dari 90% pelamar, biayanya kurang dari $8.000 per tahun setelah bantuan, dan tingkat kelulusannya hampir 20% lebih tinggi dari yang Anda harapkan berdasarkan jumlah mahasiswa mereka. Atau Centre College di Kentucky dengan tingkat kelulusan empat tahun sebesar 85% dan 90% mahasiswa sarjana mendapatkan hibah rata-rata $40k. Ini adalah opsi nyata di mana Anda benar-benar mampu lulus dan membangun karir.

Saya juga melihat sekolah seperti Rensselaer Polytechnic Institute yang sengaja fokus pada persiapan karir - kerja sama industri, magang, peluang riset yang terintegrasi dalam kurikulum. Lulusan mereka menghasilkan enam digit. Itulah jenis nilai tambah yang penting.

Masalahnya adalah, menemukan perguruan tinggi terbaik di Amerika untuk Anda secara khusus tergantung pada situasi Anda sendiri. Lokasi penting, jurusan Anda penting, budaya kampus penting. Sekolah yang peringkatnya lebih rendah di beberapa daftar mungkin cocok untuk Anda. Pekerjaan nyata dimulai saat Anda benar-benar di kampus - itu apa yang Anda lakukan di sana yang menentukan apakah Anda mendapatkan nilai dari uang Anda.

Jika Anda sedang mencari saat ini, telusuri detailnya. Periksa pusat karir saat tur, kirim pesan kepada alumni di LinkedIn tentang pengalaman mereka di jurusan Anda, dan jujur menilai apakah Anda mampu membayar dan membayangkan diri Anda di sana. Biaya sangat penting, tetapi itu bukan satu-satunya bagian. Anda membutuhkan akademik, kecocokan sosial, dan kenyataan keuangan semuanya bekerja sama.