Je pensais à l'origine que les États-Unis étaient simplement « chers pour manger dehors », mais j'ai découvert qu'acheter des légumes au supermarché et cuisiner chez soi était aussi très coûteux.

Quand je trouvais absurde que les pommes de terre à 1 dollar chacune🥔, un oncle blanc à côté de moi, regardant l'étiquette, se plaignait « encore une hausse », j'ai dû me diriger vers la zone des surgelés, prendre quelques gros sacs de plats préparés surgelés à 5 dollars la portion, et partir.
Commençons par les pourboires.
Je ne comprends vraiment pas la logique des pourboires en Californie. On me sert un bol de nouilles, je dois donner 25 % de pourboire ? La facture inclut aussi une autre « contribution obligatoire aux avantages des employés » de 4-5 %.
Le restaurant n'a pas embauché un serveur supplémentaire parce que j'ai commandé, le même serveur sert un steak à 50 dollars et un autre à 150 dollars, avec la même démarche, mais en proportion, mon pourboire doit-il tripler ?
Beaucoup de restaurants à San Francisco ajoutent aussi une « SF Mandate » surcharge, une taxe supplémentaire issue du « San Francisco Health Care Security Ordinance » en vigueur depuis 2008, qui oblige les entreprises de plus de 20 employés à payer la santé de leurs employés, et cette charge est répercutée sur le client.
Donc ce que je paie, c'est la couverture santé des employés du restaurant. Pourquoi ?
Le paiement se divise en deux étapes : le serveur emporte ma carte, la débite, puis revient avec un ticket et un stylo pour que je note le montant du pourboire, puis il débite une seconde fois.
Le ticket du restaurant préconfigure directement un « pourboire conseillé » de 20-25 %, et dans les restaurants classiques, c'est déjà 18 % minimum.
Qui peut supporter ça ? Les Américains ont créé un terme : tipflation (inflation des pourboires). « Aujourd'hui, il y a beaucoup plus d'occasions où il faut donner un pourboire qu'il y a cinq ans » ; 63 % des gens ont une opinion négative sur les pourboires, 41 % déclarent que « la culture du pourboire est devenue incontrôlable ».
Le pourboire est devenu une sorte de taxe invisible, car les commerçants ne veulent pas paraître augmenter leurs prix, alors donner un pourboire, c'est une façon de faire augmenter le prix sans le montrer.
Mon chauffeur de taxi a aussi dit qu'après la pandémie, les pourboires sont devenus « obligatoires », et depuis, tout est devenu plus cher : manger, faire les courses, tout augmente.
Passons aux prix.
Les prix des aliments (à la maison) aux États-Unis ont augmenté d'environ 29,4 % depuis mars 2020.
L'inflation globale a atteint 24-25 %. La hausse ralentit, mais les prix n'ont jamais baissé.
Je vois un steak pas très bon à 18 dollars dans un supermarché de San Francisco, sans taxes.
En 2026, le prix du bœuf aux États-Unis atteindra un record historique, avec chez Trader Joe’s : côte de bœuf à 21,99 $/lb, filet à 24,99 $/lb, New York strip à 15,99 $/lb.
Et en plus, la taxe : le taux de base de la taxe de vente de Californie est de 7,25 %, à San Francisco, le total est de 8,625 % (les produits frais sont exonérés, mais les restaurants et plats préparés sont taxés intégralement).
Aujourd'hui, je suis allé à un stand de fruits et légumes en campagne près du Nevada, c'était un peu moins cher : un petit panier de myrtilles / cerises / pêches à 5 dollars la caisse.
La vallée centrale de Californie est le « panier à fruits » des États-Unis, avec des prix de production naturellement abordables, mais en réalité, c'est comparable aux prix dans un supermarché de Hong Kong.
Puis il y a la taxe. La grande scène arrive, en regardant la facture, j'ai presque ri🫠
Ma facture d'hôtel à Los Angeles (3 nuits) :
Frais de chambre 973,88 dollars. Deux autres frais « LA County Workforce Fee » (taxe sur la main-d'œuvre du comté de Los Angeles) de 24 dollars, et « Daily Facility Fee » (frais quotidiens d'installation) de 117 dollars.
Les taxes comprennent 5 lignes : ❗️City Tax (taxe municipale) 19,48, Occupancy Tax (taxe d'occupation) 136,34, State Tax (taxe d'État) 1,90.
Et même ces deux frais additionnels sont soumis à une nouvelle taxe : « Tax On Workforce Fee » (taxe sur la contribution à la main-d'œuvre) 3,90, « Tax On Facility Fee » (taxe sur les frais d'installation) 18,96.
Au total, cela fait 1 295,46 dollars.
La taxe d'occupation à Los Angeles est de 14 %, et une autre taxe s'applique sur cette « charge » : c'est l'essence même de la facture d'hôtel à l'américaine🙂.
New York est encore pire (j'ai aussi utilisé mes points de la carte InterContinental Platinum).
Frais de chambre 647,90 dollars, plus une « Guest Amenity Fee » (frais pour les commodités) de 39,50.
Et la taxe, sept lignes, pourquoi sept ? Parce que l'hôtel de New York doit cumuler « taxe d'occupation municipale + taxe de vente de l'État + taxe spéciale de 8,875 % + 1,5 dollar par nuit pour la chambre », réparties entre la municipalité, l'État et une zone spéciale, et il faut aussi taxer séparément le prix de la chambre et la « amenity fee ».
Le stationnement est encore plus exagéré.
À l'hôtel InterContinental de San Francisco où je suis, le service de voiturier pour une nuit coûte 102,60 dollars, avec une note indiquant en toutes lettres : « tout stationnement pour les visiteurs est soumis à une taxe municipale supplémentaire de 25 % ».
Oui, même le stationnement est taxé.
Le parking du Pier 39 peut atteindre 20 dollars par heure, et un ami local m'a dit qu'il n'ose même pas conduire en ville pour aller au travail... un cauchemar.
Enfin, parlons de la « ligne de coupe ».
Une famille ordinaire à San Francisco, après impôts, touche environ 7 000 dollars par mois.
Avec ce coût de la vie, c'est vraiment difficile.
En supposant une dépense quotidienne de 200 dollars, on ne peut pratiquement pas épargner, et sans épargne, c'est très fragile.
Le rapport de la Réserve fédérale pour 2024 indique que seulement 63 % des Américains peuvent payer en espèces une dépense imprévue de 400 dollars, 13 % ne peuvent même pas.
Un quart des familles vit au jour le jour.
Entre faillite et sans-abrisme, il ne manque qu'une urgence ou un chômage pour tout faire basculer.
Dans Tenderloin, SoMa, Mission, et le centre-ville de San Francisco, il y a 8 323 sans-abris.
Je les ai vus enveloppés dans des couvertures, fouillant dans les poubelles à la recherche de vieux vêtements usés par d'autres.
La majorité survit, mais ne peut jamais économiser, toujours au bord du gouffre, luttant sans cesse.
Un ami m'a dit :
« Aux États-Unis, il y a une montagne de taxes : fédérales, d'État, foncières, de consommation. La classe moyenne est la plus mal lotie. Tu ne peux pas profiter d'une aide sociale, mais c'est toi qui la payes. En 2016 et 2017, Trump n'a payé que 750 dollars d'impôt fédéral sur le revenu en un an, alors que nous, les middle class qui bossent, on paye bien plus que lui !
Merde ! Bienvenue dans un vieux pays capitaliste ! »
(Trump a déclaré d'énormes pertes pour ne pas payer d'impôts fédéraux pendant 10 des 15 premières années.)
C'est complètement délirant.