Explication : Malgré la pression de Trump, Cuba pourrait ne pas finir comme le Venezuela

• Résumé

• Contrairement au Venezuela, Cuba ne dispose pas d’un leader d’opposition clair ou d’un plan de succession

• Cuba est plus cohésive et idéologiquement enracinée, ce qui augmente le risque de résistance

• Les contraintes légales américaines et l’économie d’État cubaine limitent les options de changement

WASHINGTON, 23 mai (Reuters) - L’administration du président américain Donald Trump a intensifié la pression sur Cuba, contrôlée par les communistes, après avoir utilisé l’armée en janvier pour déloger le président vénézuélien Nicolás Maduro.

Voici pourquoi Cuba pourrait ne pas être le Venezuela 2.0, même si Caracas a été un soutien clé du gouvernement de l’île.

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QUI PRENDRAIT LE POUVOIR ?

Au Venezuela, l’ancien vice-président Delcy Rodriguez a pris le relais lorsque les forces américaines ont saisi Maduro lors d’une opération éclair le 3 janvier et elle sert depuis de présidente par intérim.

Rodriguez était la vice de Maduro, mais il n’existe pas de vice similaire pour le président cubain Miguel Diaz-Canel, ni pour l’ancien président Raúl Castro, le président sortant de 94 ans que les États-Unis ont inculpé cette semaine dans une tentative d’accroître la pression sur La Havane.

« L’appareil de sécurité à Cuba a démantelé, de manière systématique, toute source de pouvoir alternative ou potentielle », a déclaré Orlando Pérez, expert en relations États-Unis-Amérique latine à l’Université du Nord du Texas à Dallas.

Le Venezuela dispose également d’un leader d’opposition populaire, la lauréate du prix Nobel María Corina Machado, qui a remporté les élections de 2024 mais n’a pas été autorisée à prendre le pouvoir et espère revenir dans son pays cette année pour des élections libres. Cuba n’a pas de figure similaire.

Raúl Rodriguez Castro, petit-fils de l’ancien président, a rencontré ce mois-ci le directeur de la CIA John Ratcliffe lors d’une visite rare d’un chef des espions américains à La Havane, alimentant les rumeurs qu’il pourrait accepter de collaborer avec Washington.

Mais le plus jeune Castro n’occupe pas de poste officiel dans le gouvernement cubain et il n’est pas attendu à trahir sa famille. Il a assisté à un rassemblement à La Havane vendredi pour protester contre l’inculpation de son grand-père.

QUELS SONT LES AVANTAGES ET LES RISQUES ?

Cuba est un antagoniste des États-Unis depuis des décennies, depuis la révolution de Fidel Castro en 1959. Trump est fortement soutenu par des Cubano-Américains radicaux en Floride, qui ont poussé à un changement de régime initié par les États-Unis depuis des décennies. Le président républicain américain a clairement exprimé son désir de voir un changement dans leur patrie.

Autrefois, Cuba était considéré comme un satellite soviétique menaçant, à seulement 90 miles de la Floride, et plus récemment comme un site potentiel d’influence chinoise dans l’hémisphère occidental. Mais l’attention de la Russie s’est détournée ailleurs depuis la chute du bloc soviétique, et les problèmes économiques de Cuba ont réduit sa capacité à affronter les États-Unis.

Les experts affirment que l’instabilité à Cuba menace également une crise migratoire. Sa population vit en grande partie sans électricité en raison du blocus américain et pourrait choisir de fuir l’île en cas de guerre ou de chaos.

L’armée cubaine est plus idéologiquement enracinée et cohésive que celle du Venezuela et plus susceptible de résister. Des dizaines d’agents cubains ont été tués au Venezuela en janvier alors qu’ils assuraient la sécurité de Maduro, mais les survivants auraient appris de cette opération comment les forces américaines opèrent.

Cuba est également perçue comme plus avancée en matière de surveillance et de renseignement, notamment après des années de coopération avec la Russie et la Chine.

QUE POURRAIT APPORTER CUBA AUX ÉTATS-UNIS ?

Le Venezuela possède des ressources naturelles, et des entreprises américaines se sont mobilisées pour produire du pétrole dans ce pays d’Amérique du Sud, dont les exportations ont augmenté.

Cuba ne dispose pas de ressources similaires. Son industrie touristique d’État était en retard par rapport à d’autres destinations des Caraïbes en termes de prix et de qualité, même avant la forte baisse de cette année, aggravée par des pénuries liées à la campagne de « pression maximale » de Trump, un blocus américain et des menaces de tarifs pour les pays qui lui fournissent du carburant.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio, un fervent partisan de Cuba et conseiller en sécurité nationale, est considéré comme l’architecte de la politique cubaine de l’administration Trump.

Rubio, natif de Floride et fils d’immigrants cubains, s’est déjà présenté à la présidence et devrait se représenter. Un changement majeur à Cuba pourrait renforcer ses ambitions politiques, mais un échec comporterait de grands risques à un moment où les États-Unis font face à d’énormes déficits budgétaires et mènent déjà une campagne en Iran dont le coût est estimé à des milliards de dollars par jour.

QUELS SONT LES ENJEUX JURIDIQUES ?

La capacité de Washington à modifier ses relations avec Cuba est limitée par la loi Helms-Burton de 1996, qui lie la levée de l’embargo américain de longue date à un changement politique spécifique, comme la création d’un gouvernement démocratiquement élu.

Trump a modifié les relations commerciales américaines avec le Venezuela en délogeant Maduro, laissant son gouvernement en place sans même annoncer de plans pour des élections libres.

À Cuba, il ne pourrait pas légalement agir ainsi sans un changement radical de la part des responsables cubains, qui ont jusqu’à présent refusé de coopérer.

La situation à Cuba est plus compliquée car l’économie du pays ne comporte pas de secteur privé. Elle est dominée par Gaesa, un conglomérat militaire soumis à des sanctions américaines, qui contrôle la majorité des hôtels de l’île, le plus grand port, la principale banque commerciale et une vaste gamme de supermarchés, stations-service et entreprises de transferts d’argent.

Washington a également justifié l’opération au Venezuela en affirmant que le gouvernement de Maduro était impliqué dans le « narcoterrorisme ». Les responsables cubains n’ont pas été confrontés à de telles accusations, et leur gouvernement affirme coopérer avec les États-Unis contre le trafic de drogue.

Reportage de Patricia Zengerle ; reportages supplémentaires de Sarah Kinosian et Matt Spetalnick ; montage de Sergio Non et Sanjeev Miglani

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