Je viens de remarquer quelque chose de fou - les prix du cacao ont pratiquement doublé au cours des deux dernières années et ont atteint des niveaux record d'environ 5 600 dollars la tonne métrique. Il y a en fait une pénurie de cacao assez sérieuse en ce moment, surtout avec tous les phénomènes météorologiques extrêmes qui frappent l'Afrique de l'Ouest, où provient la majorité du cacao mondial. Les maladies des cultures et les conditions sèches ont détruit la production là-bas.

Ce qui a attiré mon attention, c'est la façon dont cette pénurie de cacao commence déjà à faire pression sur les entreprises de chocolat. Hershey et d'autres fabricants sont fortement impactés par ces coûts record du cacao. En 2023, le cacao avait augmenté d'environ 50 % en seulement un trimestre. Certains analystes disaient que ces niveaux de prix semblaient davantage alimentés par la spéculation que par des fondamentaux d'offre réels, mais la pénurie persiste.

Le problème, c'est que cette pénurie de cacao pourrait durer encore un an ou deux selon les professionnels de l'industrie que j'ai vus citer. Cela signifie que les prix du chocolat vont probablement augmenter pour les consommateurs, et que les marges se réduisent pour les entreprises qui le produisent. Les derniers résultats de Hershey montrent qu'ils ressentent clairement la pression - la croissance des ventes est lente et ils doivent faire face à ces coûts fous du cacao et du sucre. Si la pénurie de cacao continue, je m'attendrais à voir d'autres augmentations de prix sur les produits chocolatés qui arriveront bientôt en rayon.