**Chaîne d'approvisionnement en lithium de Tesla décomposée : du "sel" de Musk à un déficit de 2,5 milliards de tonnes de demande**

Ces dernières années, Musk ne s'est pas peu soucié du lithium pour les batteries. En 2021, le prix du lithium a flambé, il a été très clair : "Le lithium, c'est comme le sel dans une salade" — bien qu'une seule pièce de batterie ne contienne qu'1/10 de lithium, la quantité totale décide de tout. Combien de batteries Tesla utilise-t-elle chaque année ? Les chiffres parlent d'eux-mêmes : d'ici 2030, la demande mondiale en batteries lithium-ion devra quadrupler pour atteindre 3,9 TW.

Et côté offre ? Tesla a déjà déployé ses efforts : elle a signé des contrats avec Ganfeng Lithium (GNENF) en Chine, Liontown Resources (LTR) en Australie, et Piedmont Lithium (PLL) aux États-Unis. Mais cela ne suffit pas — il faut aussi compter sur des fabricants de batteries comme Panasonic, LG, et CATL pour aider à établir la chaîne d'approvisionnement.

Plus important encore, la Chine détient 72 % de la capacité mondiale de raffinage du lithium. Tesla a déjà subi des pertes, et à partir de 2024, elle construit sa propre raffinerie de lithium dans le Nevada, avec une capacité annuelle de 50 GWh, qui devrait atteindre la pleine capacité cette année. Une autre raffinerie en construction au Texas est également presque terminée, mais elle fait face à un problème d'eau — une sécheresse sévère dans le sud du Texas. Heureusement, un contrat pour 8 millions de gallons d'eau par jour vient d'être conclu.

Ce qui est intéressant, c'est que Tesla ne prévoit pas d'extraire lui-même le lithium. Le PDG Musk a clairement déclaré qu'il se concentrerait uniquement sur le raffinage. Pourquoi ? L'extraction minière est trop difficile, avec des barrières technologiques profondes, et nécessite beaucoup d'investissements pour apprendre et construire. Certains experts prévoient que, à l'avenir, les fabricants de véhicules devront acheter jusqu'à 25 % des mines mondiales pour assurer leur approvisionnement — signer des contrats écrits ne suffit pas.