Pensé que Estados Unidos solo era “comer afuera caro”,

luego descubrí que comprar comida en el supermercado y cocinar en casa también es muy caro.
Cuando veía que las papas a 1 dólar cada una🥔 me parecían una locura,
el tío blanco a mi lado, mientras miraba la etiqueta de precio, se quejaba de “otra vez subieron”,
tuvo que ir a la zona de congelados, y llevó varias bolsas grandes de comida prehecha congelada a 5 dólares por porción.
Primero, hablemos de las propinas.
No entiendo realmente la lógica de las propinas en California.
¿Me traen un tazón de fideos y tengo que pagar un 25% de propina?
En la cuenta también hay una “tarifa de bienestar para empleados” obligatoria del 4-5%.
El restaurante no me contrató más empleados solo porque pedí comida,
el mismo camarero, sirviendo un filete de 50 dólares y otro de 150 dólares, con la misma acción,
¿por qué proporcionalmente mi propina tendría que ser tres veces mayor?
Muchos restaurantes en San Francisco añaden una tarifa adicional llamada “SF Mandate”,
que entró en vigor en 2008, la “Regulación de Seguridad de Salud de San Francisco”,
que exige que empresas con más de 20 empleados paguen por la atención médica de sus empleados,
y el restaurante traslada ese costo de cumplimiento a los clientes.
Así que lo que pago es la atención médica de los empleados del restaurante.
¿Y por qué?
El pago se divide en dos partes, primero el camarero toma mi tarjeta, pasa la cuenta,
luego me da un recibo y un bolígrafo para escribir la cantidad de la propina, y pasa la tarjeta otra vez.
El recibo del restaurante ya tiene preestablecido un “sugerido” del 20%-25% de propina,
los restaurantes normales también empiezan en un 18%.
¿Quién puede soportar eso?
Los estadounidenses inventaron un término llamado tipflation (inflación de propinas).
“Hoy en día, hay muchas más ocasiones en las que se debe dar propina que hace cinco años”;
el 63% de las personas tiene una opinión negativa sobre las propinas,
el 41% dice directamente “la cultura de las propinas ya está fuera de control”.
La propina se ha convertido en un impuesto invisible,
porque los comerciantes no quieren parecer que están subiendo los precios,
dar propina es una forma de subir los precios sin que parezca que suben.
El conductor de mi coche de alquiler también dijo que, después de la pandemia, las propinas empezaron a ser “obligatorias”,
y desde entonces todo ha subido de precio, comer, supermercados, todo en alza.
Pasando a los precios.
Los precios de los alimentos en Estados Unidos (para comer en casa)
han subido aproximadamente un 29.4% desde marzo de 2020,
el índice general de inflación ha aumentado entre un 24% y un 25%.
El ritmo de aumento se ha desacelerado, pero los precios nunca han bajado.
Una pieza de carne de res que vi en un supermercado en San Francisco cuesta 18 dólares,
sin incluir impuestos.
En 2026, los precios de la carne de res en EE. UU. alcanzarán un récord histórico,
en Trader Joe’s, el ribeye cuesta 21.99 / libra, el filete de solomillo 24.99 / libra,
el New York strip 15.99 / libra.
Y luego se añaden impuestos:
el impuesto estatal de ventas en California es del 7.25%,
en San Francisco en total es del 8.625% (los productos frescos están exentos, pero los restaurantes y alimentos prehechos se gravan en su totalidad).
Hoy fui a un puesto de frutas y verduras cerca de Nevada, y fue un poco más barato,
una pequeña cesta de arándanos / cerezas / duraznos cuesta 5 dólares.
El Valle Central de California es en realidad la canasta de frutas de EE. UU.,
el precio en origen es naturalmente asequible, pero en realidad tiene precios similares a los supermercados de Hong Kong.
Luego están los impuestos.
La parte principal, cuando veo la cuenta, me dan ganas de reír🫠
Mi factura en un hotel de Los Ángeles (estancia de 3 noches):
Tarifa de habitación 973.88 dólares.
Dos cargos adicionales: “LA County Workforce Fee” (tarifa laboral del condado de Los Ángeles) 24 dólares,
y “Daily Facility Fee” (tarifa diaria por instalaciones) 117 dólares.
Los impuestos incluyen 5 líneas: ❗️City Tax (impuesto municipal) 19.48,
Occupancy Tax (impuesto de ocupación) 136.34,
State Tax (impuesto estatal) 1.90.
Y además, esas dos tarifas adicionales se gravan otra vez con impuestos:
“Tax On Workforce Fee” (impuesto sobre la tarifa laboral) 3.90,
“Tax On Facility Fee” (impuesto sobre la tarifa por instalaciones) 18.96.
El total final es 1,295.46 dólares.
El impuesto de ocupación en hoteles de Los Ángeles es del 14%,
sobre una tarifa adicional se cobra otro “impuesto adicional”,
esa es la esencia de la factura de hotel al estilo americano🙂.
Nueva York es aún más severa (yo también usé puntos de mi tarjeta InterContinental Platinum).
La tarifa de habitación fue 647.90 dólares,
más una “Guest Amenity Fee” (tarifa por servicios al huésped) de 39.50.
Luego, siete líneas de impuestos, ¿por qué siete?
Porque en los hoteles de Nueva York se suman “impuesto de ocupación municipal + impuesto de ventas estatal y municipal del 8.875% + tarifa de 1.5 dólares por noche”,
que pertenecen a diferentes entidades municipales, estatales y especiales,
y además hay que gravar por separado la tarifa de habitación y la tarifa por servicios.
El estacionamiento aún más exagerado.
El hotel InterContinental en San Francisco donde me alojé cobra 102.60 dólares por noche por valet parking,
y en el cartel claramente dice “todos los visitantes deben pagar un 25% adicional de impuesto municipal por estacionamiento”.
Sí, también hay impuestos sobre el estacionamiento.
El parking en Fisherman’s Wharf puede llegar a 20 dólares por hora,
y un amigo local me dijo que ni siquiera se atreven a conducir en el centro de la ciudad para ir a trabajar…
una pesadilla.
Por último, hablemos de la “línea de corte”.
Una familia promedio en San Francisco recibe después de impuestos unos 7,000 dólares al mes,
y con ese nivel de precios, creo que es bastante difícil.
Con un gasto diario de 200 dólares, en un mes no ahorras nada,
y sin ahorrar, la vida se vuelve muy frágil.
El informe de la Reserva Federal de 2024 muestra que solo el 63% de los adultos en EE. UU. pueden pagar en efectivo un gasto inesperado de 400 dólares,
el 13% ni siquiera puede hacerlo.
Una cuarta parte de las familias vive al día.
Entre la bancarrota y la calle, solo hay una emergencia o pérdida de empleo.
En Tenderloin, SoMa, Mission y el centro de la ciudad de San Francisco, hay 8,323 personas sin hogar.
Los veo envueltos en mantas, rebuscando en la basura ropa usada que otros ya no quieren.
La mayoría puede sobrevivir, pero nunca ahorra dinero,
siempre al borde de la línea de corte, luchando constantemente.
Mi amigo dice:
“En Estados Unidos hay un montón de impuestos, impuestos federales, estatales, de propiedad, de consumo.
La clase media es la más castigada.
No puedes beneficiarte de nada, pero todo el dinero de los beneficios lo pagas tú.
En 2016 y 2017, Trump solo pagó 750 dólares en impuestos federales,
y nosotros, los trabajadores de clase media, pagamos mucho más que él.
¡Maldita sea! Bienvenido a experimentar un país capitalista de verdad!”
(Trump declaró enormes pérdidas, y en los primeros 15 años no pagó impuestos federales en 10 de ellos.)
¡Qué locura!