Explicación: A pesar de la presión de Trump, Cuba puede no terminar como Venezuela

• Resumen

• A diferencia de Venezuela, Cuba carece de un líder de oposición claro o un plan de sucesión

• Cuba es más cohesiva y está ideológicamente arraigada, lo que aumenta el riesgo de resistencia

• Las restricciones legales de EE. UU. y la economía estatal de Cuba limitan las opciones de cambio

WASHINGTON, 23 de mayo (Reuters) - La administración del presidente de EE. UU., Donald Trump, ha estado intensificando la presión sobre Cuba, controlada por comunistas, después de usar el ejército en enero para remover al presidente venezolano Nicolás Maduro.

Aquí está la razón por la cual Cuba puede no ser la Venezuela 2.0, aunque Caracas había sido un apoyo clave para el gobierno de la isla.

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¿QUIÉN TOMARÍA EL CONTROL?

En Venezuela, la entonces vicepresidenta Delcy Rodríguez asumió el poder cuando las fuerzas de EE. UU. capturaron a Maduro en una operación relámpago el 3 de enero y ha sido presidenta interina desde entonces.

Rodríguez era la vicepresidenta de Maduro, pero no hay un vicepresidente similar para el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, ni para el expresidente Raúl Castro, el exmandatario de 94 años que la semana pasada fue acusado por EE. UU. en un intento de aumentar la presión sobre La Habana.

"El aparato de seguridad en Cuba ha desmantelado, sistemáticamente, toda fuente de poder alternativa o potencialmente alternativa", dijo Orlando Pérez, experto en relaciones EE. UU.-Latinoamérica en la Universidad de North Texas en Dallas.

Venezuela también tiene un líder de oposición popular, la laureada con el Nobel María Corina Machado, quien ganó las elecciones en 2024 pero no pudo asumir el poder y espera regresar a su país este año para unas elecciones libres. Cuba no tiene una figura similar.

Raúl Rodríguez Castro, nieto del expresidente, se reunió este mes con el director de la CIA, John Ratcliffe, durante una visita poco frecuente de un jefe de espionaje de EE. UU. a La Habana, alimentando los rumores de que podría aceptar colaborar con Washington.

Pero el más joven Castro no tiene un cargo formal en el gobierno cubano y no se espera que traicione a su familia. Asistió a una manifestación en La Habana el viernes para protestar por la acusación contra su abuelo.

¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS Y RIESGOS?

Cuba ha sido un antagonista de EE. UU. durante décadas, desde la revolución de Fidel Castro en 1959. Trump cuenta con el fuerte apoyo de cubanoamericanos duros en Florida, que han presionado durante décadas por un cambio de régimen impulsado por EE. UU. El presidente republicano ha dejado claro que quiere ver cambios en su tierra natal.

En el pasado, Cuba era vista como un satélite soviético amenazante, a solo 90 millas de Florida, y más recientemente como un posible escenario para la influencia china en el Hemisferio Occidental. Pero la atención de Rusia se ha desplazado a otros lugares desde la caída del bloque soviético, y los problemas económicos de Cuba han reducido su capacidad para confrontar a EE. UU.

Los expertos dicen que la inestabilidad en Cuba también amenaza con una crisis migratoria. Su población ha vivido en gran medida sin electricidad debido al bloqueo de EE. UU. y podría optar por huir de la isla en caso de guerra o caos.

El ejército cubano está más ideológicamente arraigado y es más cohesivo que el de Venezuela y más propenso a resistir. Decenas de agentes cubanos fueron asesinados en Venezuela en enero cuando estaban brindando seguridad a Maduro, pero los sobrevivientes habrían aprendido de esa operación cómo operan las fuerzas de EE. UU.

Cuba también se considera más avanzada en vigilancia e inteligencia, especialmente después de años de cooperación con Rusia y China.

¿QUÉ APORTARÍA CUBA A EE. UU.?

Venezuela tiene recursos naturales, y empresas estadounidenses han estado preparándose para producir petróleo en ese país sudamericano, que ha visto aumentar sus exportaciones.

Cuba no tiene recursos similares. Su industria turística estatal estaba por detrás de otros destinos del Caribe en precio y calidad incluso antes de la fuerte caída de este año, que se ha visto agravada por la escasez vinculada a la campaña de "máxima presión" de Trump, un bloqueo de EE. UU. y amenazas de aranceles para países que le proporcionan combustible.

El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, un firme defensor de Cuba y también asesor de seguridad nacional, se considera la fuerza impulsora detrás de la política cubana de la administración Trump.

Rubio, nativo de Florida y hijo de inmigrantes cubanos, ya se postuló para presidente antes y se espera que vuelva a buscar el cargo. Un cambio importante en Cuba podría potenciar sus ambiciones políticas, pero un fracaso conllevaría grandes riesgos en un momento en que EE. UU. enfrenta enormes déficits presupuestarios y ya está llevando a cabo una campaña en Irán que se estima cuesta miles de millones de dólares diarios.

¿CUÁLES SON LOS PROBLEMAS LEGALES?

La capacidad de Washington para cambiar las relaciones con Cuba está limitada por la Ley Helms-Burton de 1996, que vincula la eliminación del embargo de EE. UU. de décadas a cambios políticos específicos, como la creación de un gobierno democráticamente elegido.

Trump modificó las relaciones comerciales de EE. UU. con Venezuela al remover a Maduro, dejando a su gobierno en el poder sin siquiera anunciar planes para elecciones libres.

En Cuba, no pudo hacerlo legalmente sin un cambio drástico por parte de los funcionarios cubanos, quienes hasta ahora han rechazado cooperar.

La situación de Cuba es más complicada porque la economía del país carece de un sector privado. Está dominada por Gaesa, un conglomerado militar sujeto a sanciones de EE. UU. que controla la mayoría de los principales hoteles de la isla, el puerto más grande, el banco comercial más importante y una vasta red de supermercados, estaciones de gasolina y negocios de remesas.

Washington también justificó la operación en Venezuela diciendo que el gobierno de Maduro estaba involucrado en "narcoterrorismo". Los funcionarios cubanos no han enfrentado cargos de ese tipo y, de hecho, su gobierno afirma que ha estado cooperando con EE. UU. contra el tráfico de drogas.

Informe de Patricia Zengerle; informes adicionales de Sarah Kinosian y Matt Spetalnick; edición de Sergio Non y Sanjeev Miglani

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Patricia Zengerle

Thomson Reuters

Patricia Zengerle ha informado desde más de 20 países, incluyendo Afganistán, Irak, Pakistán, Arabia Saudita y China. Periodista galardonada en seguridad nacional y política exterior con sede en Washington, que también ha trabajado como editora, Patricia ha aparecido en NPR, C-Span y otros programas, hablado en el Club Nacional de Prensa y asistido a la Mesa Redonda de Medios de la Institución Hoover. Es receptora del Premio Edwin M. Hood por Correspondencia Diplomática.

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