iHeartMedia obtiene derechos de transmisión de audio de la Copa del Mundo 2026… crecimiento en publicidad digital impulsa la mejora del rendimiento y atrae atención

iHeartMedia (IHRT) con la adquisición de los derechos de transmisión de audio de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 y la publicación de sus resultados del primer trimestre, ha vuelto a captar la atención. La compañía está dejando atrás su imagen de emisora tradicional, expandiendo su alcance a podcasts, publicidad de audio digital y tecnología de medición, acelerando su transformación hacia una “plataforma de audio”.

iHeartMedia anunció una colaboración con FOX Sports para ofrecer en su plataforma propia la transmisión en audio en inglés de los 104 partidos de la Copa del Mundo de la FIFA 2026, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Los partidos se transmitirán en streaming a través de la aplicación iHeartRadio y también en más de 100 estaciones de radio en EE. UU. Esto incluye partidos y finales de la selección masculina de EE. UU. y se espera que esta estructura, que combina grandes eventos deportivos en redes de audio digital y tradicionales, genere ventas de publicidad y amplíe la audiencia.

Rendimiento y tendencias de crecimiento de los negocios

Los resultados también muestran una tendencia de mejora aparente. Los ingresos del primer trimestre de 2026 de iHeartMedia fueron de 884.2 millones de dólares, un aumento del 9.6% respecto al año anterior. En won surcoreano, aproximadamente 1.3168 billones de wones. En el mismo período, la utilidad operativa según las normas contables generalmente aceptadas en EE. UU. (GAAP) fue de 1.5 millones de dólares, invirtiendo la pérdida del año pasado. Sin embargo, el EBITDA ajustado fue de 92.6 millones de dólares, una caída del 11.4%, y el flujo de caja libre fue negativo en 114.5 millones de dólares. Esto indica que la rentabilidad comienza a recuperarse, pero la capacidad de generación de efectivo aún no se ha estabilizado completamente.

Desde la perspectiva de los segmentos de negocio, el audio digital lidera el crecimiento. Los ingresos por audio digital aumentaron un 18%, y los ingresos por podcasts crecieron un 26.9%. Los ingresos del departamento de servicios de audio y medios también crecieron un 12.2%, con un EBITDA que aumentó significativamente en un 54.7%. La compañía proyecta un EBITDA ajustado para 2026 de 800 millones de dólares y un flujo de caja libre de 200 millones de dólares, además de un plan de reducción de costos de 50 millones de dólares anuales. Se espera que los ingresos del segundo trimestre crezcan en “bajo dígito” y que el EBITDA ajustado esté entre 140 y 160 millones de dólares.

Los resultados del cuarto trimestre y del año completo de 2025 también respaldan la tendencia de transformación digital. Los ingresos del cuarto trimestre de 2025 fueron de 1,127.2 millones de dólares, un aumento del 0.8% respecto al año anterior, y si se excluyen los anuncios políticos, la tasa de crecimiento sería del 7.7%. Los ingresos anuales totalizaron 3,865 millones de dólares, con un EBITDA ajustado de 685.8 millones de dólares. En particular, los ingresos por audio digital crecieron un 14% en todo el año, y los podcasts un 24%. Esto demuestra que, incluso en un mercado publicitario que aún no se ha recuperado por completo, el sector digital sigue siendo un motor de crecimiento.

Medición de publicidad y mejora en eficiencia

También destaca la mejora en la capacidad de medición de la efectividad publicitaria. Magellan AI anunció el 30 de abril la expansión de su colaboración con iHeartMedia, añadiendo medición de la efectividad de la publicidad en estaciones de radio. Esta integración se basa en los datos de transmisión simultánea de iHeartMedia, vinculando la audiencia con los resultados reales. Además de las mediciones existentes en podcasts, streaming de audio y televisión conectada (CTV), ahora también se incluyen las radios tradicionales, permitiendo a los anunciantes entender con mayor precisión “dónde se colocan los anuncios y qué reacción generan”.

Una encuesta conjunta con Omnicom Media Intelligence también subraya la eficiencia de la publicidad en audio. El estudio muestra que los nuevos formatos de anuncios en audio aumentaron en 22 puntos porcentuales la recordación de marca sin ayuda, en 5 puntos la simpatía, en 6 puntos la intención de búsqueda y en 5 puntos la intención de compra. Los anuncios narrados por presentadores, conocidos como “anuncios conducidos por anfitriones”, aumentaron en 20 puntos porcentuales la probabilidad de compra en la primera semana, y los anuncios de formato largo pueden duplicar la recordación de marca. Los anuncios dinámicos altamente relevantes lograron una evaluación de relevancia del 80%, superior al 73% de los formatos tradicionales.

Contenido de marca y datos de consumidores

El negocio de contenido de marca y cultura también está muy activo. iHeartMedia y FOX organizaron el 26 de marzo en el Dolby Theatre de Los Ángeles la ceremonia de los iHeartRadio Music Awards 2026. Taylor Swift recibió 9 nominaciones, siendo la artista con más candidaturas; John Mulaney obtuvo el premio a la figura del año; Ludacris fue anfitrión y recibió un premio por su trayectoria; Miley Cyrus ganó el premio a la innovadora; y Alex Warren fue reconocido como artista emergente. Estos eventos no solo son ceremonias de premiación, sino que también se consideran activos clave para conectar a los anunciantes con la audiencia.

En el ámbito de investigación del consumidor, la acumulación de datos para persuadir a los anunciantes continúa. Según el informe “Doble cultura latina” de iHeartMedia, aproximadamente el 40% de los latinos en EE. UU. se clasifican como consumidores con doble identidad cultural. Este grupo se considera un motor principal para impulsar los 4.1 billones de dólares en poder de compra total de los latinos. La encuesta muestra que el 78% de los encuestados siente que esto los conecta más con su herencia cultural, y el 92% escucha radio en inglés. Además, el 73% está abierto a nuevas marcas, y el 61% estaría dispuesto a pagar más por marcas que reflejen mejor su imagen. Esto resalta que los medios de audio aún mantienen tanto alcance masivo como puntos de contacto culturales.

Evaluación del mercado y perspectivas futuras

El mercado comienza a ver a iHeartMedia como una “red de audio digital rentable” en lugar de una “medios tradicionales en recuperación”. Sin embargo, la alta deuda, la volatilidad en los ciclos publicitarios y el flujo de caja libre aún inestable son puntos a vigilar. Al 12 de mayo, su acción cotizaba a 4.85 dólares, con una valoración de aproximadamente 829.5 millones de dólares. La gran evento de la Copa del Mundo y el crecimiento del audio digital podrían traducirse en una mejora sostenida de resultados, pero los próximos trimestres serán decisivos para evaluar la efectividad de la transformación de iHeartMedia.