EE. UU. en 1929: Lección sobre el colapso económico de la historia

Quizás hayas oído hablar del “Martes Negro” (Black Tuesday) - el 29/10/1929 cuando el mercado de valores de EE. UU. se desplomó sin freno. Pero, ¿sabías que este evento llevó a la crisis económica más grave del siglo XX? Eso fue la Gran Depresión - un período terrible que duró durante toda la década de 1930, que dejó a millones de personas sin empleo, miles de empresas en quiebra, y toda la economía mundial como si se hubiera “reiniciado”.

¿Qué pasó?

Al mirar las causas, no hay una sola razón, sino una combinación continua de muchos factores:

Primero: Burbuja especulativa

En la década de 1920, las acciones estaban sobrevaloradas debido a una ola de especulación. Muchos inversores normales incluso pidieron prestado dinero para comprar acciones, con la esperanza de que los precios seguirían subiendo. Cuando los inversores perdieron la confianza, el precio de las acciones se desplomó en un instante - y millones de estadounidenses perdieron todos sus ahorros de la noche a la mañana.

Lunes: Cadena de reacciones en el sistema bancario

Cuando se pierde dinero, la gente corre rápidamente al banco a retirar fondos. Pero el banco no tiene suficiente dinero porque ya ha prestado todo. La ola de quiebras bancarias se extiende por todo EE. UU… Peor aún, en ese momento no había seguro de depósitos, por lo que la gente pierde todos sus ahorros.

Martes: Políticas de protección comercial erróneas

El gobierno de EE. UU. creó muchas barreras arancelarias (La Ley Smoot-Hawley de 1930 ) para proteger la industria nacional. ¿El resultado? Otros países respondieron con medidas similares, lo que hizo que el comercio internacional estuviera casi “cerrado” por completo.

Miércoles: El círculo vicioso de la pérdida de consumo

Cuando hay poco dinero y miedo, la gente reduce el gasto. Las empresas venden menos y por lo tanto deben despedir empleados. Los empleados que pierden su trabajo también reducen el gasto. Así, se repite sin la oportunidad de una recuperación natural.

El precio a pagar

El número lo dice todo:

• La tasa de desempleo en algunos países alcanza hasta el 25%
• Millones de personas no tienen hogar, deben vivir en la calle.
• Miles de empresas - desde pequeñas tiendas hasta grandes corporaciones - están en quiebra
• La producción industrial se reduce drásticamente

Pero la influencia no se detiene en la economía. La dificultad económica conduce a la inestabilidad social. Muchos países han sido testigos del resurgimiento de movimientos políticos extremistas - y este es precisamente uno de los factores que llevan a los grandes conflictos posteriores.

¿Cómo superar?

La recuperación no llega rápido. Viene de una combinación de:

1. Intervención del gobierno: El presidente Franklin D. Roosevelt de EE. UU. implementó el “New Deal” - un conjunto de programas de asistencia y reformas económicas audaces. Se lanzaron proyectos de obras públicas para crear empleo, se establecieron agencias para supervisar los bancos y el mercado de valores.

2. Nuevo sistema de protección: Los países comienzan a construir una red de seguridad social: seguro de desempleo, pensiones y otros programas de bienestar.

3. Segunda Guerra Mundial: La gran inversión del gobierno en la industria de defensa ha generado una gran cantidad de empleos y ha impulsado la producción, ayudando finalmente a la economía a salir de la recesión.

Lección para hoy

No se trata solo de una historia. Lo que ocurrió en los años 1930 todavía influye en la forma en que los líderes manejan las crisis hoy en día:

• Las autoridades bancarias de hoy tienen seguros de depósitos para evitar el efecto cascada de un banco en quiebra.
• La política monetaria se monitorea más de cerca
• Los gobiernos están dispuestos a intervenir cuando ocurre una crisis

Pero, ¿la lección más profunda? Nuestra economía es más frágil de lo que pensamos. La pérdida de confianza puede extenderse rápidamente, las malas decisiones pueden tener consecuencias globales, y se necesita coordinación, no políticas de protección aislacionistas, para superar la crisis.