Esta película de animación independiente china, realizada con un presupuesto casi nulo, «Niulai», tardó cinco años en ser creada por una madre y su hijo. Al principio pasó desapercibida y fue criticada como «una película tan mala que ni la IA podría hacerla», pero su taquilla dio un giro en 14 días. Según las estadísticas de la plataforma Maoyan hasta el 18 de agosto, «Niulai» ha acumulado una recaudación de 21,07 millones de yuanes y ocupa el quinto puesto de la taquilla diaria, solo por detrás de «Spider-Man: Un nuevo día».
Datos de taquilla de «Niulai» en 14 días: 21,07 millones de yuanes
(Fuente: plataforma Maoyan)
Según las estadísticas en tiempo real de la plataforma Maoyan, la recaudación acumulada de «Niulai» en su decimocuarto día en cartelera —hasta las 19:00 del 18 de agosto de 2026— alcanzó los 21,07 millones de yuanes. Ocupa el quinto puesto de la taquilla diaria, justo detrás de «Spider-Man: Un nuevo día», y puede competir en igualdad de condiciones con grandes producciones del mismo periodo, como «La Odisea».
En comparación, la película de animación china «El verano de la sirena», también de pésima reputación, solo recaudó finalmente 1,13 millones de yuanes, una diferencia abismal frente al desempeño de «Niulai», lo que demuestra que ser «mala» no es, por sí solo, una condición suficiente para lograr una remontada en taquilla.
El mecanismo central de su popularidad: curiosidad por lo insólito, memes sin promoción y narrativa anti-IA
(Fuente: publicaciones compartidas por usuarios de Weibo)
La popularidad de «Niulai» puede desglosarse en tres mecanismos que se refuerzan mutuamente:
Primero, su extrema mala calidad despertó la curiosidad por lo insólito. Las imágenes rudimentarias, los movimientos rígidos y una trama desconcertante encendieron precisamente el deseo del público de comprobarlo con sus propios ojos, lo que provocó numerosas conversaciones en las plataformas sociales en apenas unos días.
Segundo, la ausencia total de promoción generó dividendos en forma de memes. La productora no elaboró ningún material promocional, ni siquiera un póster oficial, por lo que los cines de distintas localidades tuvieron que dibujar sus propios carteles a mano para salir del paso. Los internautas bromeaban con que «casi eran más refinados que la película», y esos carteles dibujados a mano se convirtieron, a su vez, en el origen de una nueva oleada de memes.
Tercero, la narrativa de una obra «realizada íntegramente a mano» conectó con precisión con el estado de ánimo colectivo de la era de la IA. Algunos espectadores consideraron la película un «antídoto» contra la proliferación de contenidos generados por IA, con una narrativa que enfatiza la «artesanía sincera» frente a la «producción masiva de las máquinas». Un comentario popular decía: «Cuando vi los últimos fotogramas dibujados a lápiz, lloré desconsoladamente. La técnica puede ser pobre, pero la sinceridad no puede fingirse».
La definición de la economía del escarnio: el concepto de Scornomics y el análisis del fenómeno por parte de los críticos
El término «economía del escarnio» fue acuñado por comentaristas chinos a partir de la palabra «scorn» (burla), utilizada por Bloomberg al informar sobre este fenómeno. El análisis del investigador Tom Bissell, que ha visto «The Room» cientos de veces, ofrece un respaldo teórico: el público compra entradas para ver películas malas con el fin de obtener «el derecho a burlarse»; solo quien ha vivido la experiencia en persona está legitimado para unirse a la fiesta de las críticas mordaces, y esa crítica colectiva es, en sí misma, el mayor entretenimiento.
El medio chino «Deep Flow» observó que, a medida que se extendía la conversación, la opinión pública sobre «Niulai» pasó gradualmente de la simple burla a la comprensión. Muchas personas percibieron en ella la sinceridad y perseverancia de la madre y el hijo, que «crearon la obra con medios caseros», y la asociaron con la emoción singular que provocó hace años «Mis zapatos de skate», de Pang Mailang.
El veterano crítico de cine Tan Fei afirmó sin rodeos: «“Niulai” es una película mala, pero sincera; lo que el público respeta no es la mediocridad, sino la creación». En un momento de crecientes presiones económicas, en el que las generaciones jóvenes utilizan «hacer algo abstracto» como vía de escape emocional, la popularidad de «Niulai» quizá no sea solo un accidente.
Casos comparativos de películas de culto
La trayectoria común de estas tres películas de culto demuestra que la «economía del escarnio» no es un fenómeno nuevo:
«The Room» (2003, Estados Unidos): Tommy Wiseau escribió, dirigió y protagonizó la película. Tras fracasar estrepitosamente en taquilla al principio, resurgió gracias a las burlas colectivas del público y a las obras derivadas, que dieron lugar a rituales propios, como lanzar cucharas a la pantalla. El académico David Lapadat analizó que «The Room» se convirtió en un clásico porque sus diálogos y objetos podían ser transformados por el público en un «lenguaje ritual» repetible.
«Historia de Taipéi» (2017, Taiwán): Fue apodada «película mala de nivel divino» por sus actuaciones rígidas y su montaje desconcertante. El público organizó espontáneamente grupos para peregrinar a verla, y la película pasó de salas pequeñas a salas grandes, hasta retirarse «gloriosamente» con una taquilla final de 4,5 millones de nuevos dólares taiwaneses. Además, dio lugar a una secuela y se convirtió en un caso de culto poco habitual en la historia del cine taiwanés.
«Niulai» (2026, China): Una madre y su hijo tardaron cinco años en realizarla mediante dibujos hechos a mano. En 14 días recaudó 21,07 millones de yuanes y logró remontar impulsada por una combinación de burlas colectivas y una narrativa de «artesanía pura contra la IA».
El punto en común entre las tres es que, mediante las burlas colectivas y las obras derivadas, el público llevó a cabo una rebelión contra las normas tradicionales, convirtiendo obras fallidas en un carnaval de participación colectiva.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de película es «Niulai» y quién la realizó?
Según los informes, «Niulai» es una película de animación independiente china realizada por una madre y su hijo durante cinco años, con un presupuesto casi nulo. La productora no elaboró ningún póster promocional oficial; sus imágenes rudimentarias, movimientos rígidos y trama desconcertante hicieron que los internautas la llamaran «una película tan mala que ni la IA podría hacerla».
¿De dónde procede el término «economía del escarnio»?
Según explicaron comentaristas chinos, el término «economía del escarnio» procede de la palabra «scorn», utilizada por Bloomberg al informar sobre el fenómeno de «Niulai». «The Paper» también señaló que «Niulai» conectó toda una cadena de tráfico que abarca los cines, las plataformas sociales e incluso las memecoins del mercado de las criptomonedas.
¿Por qué «Niulai» recaudó mucho más que «El verano de la sirena», otra película considerada mala?
Según el análisis del artículo, la clave del éxito de «Niulai» no fue simplemente ser «mala», sino serlo de forma extrema y tener capacidad de propagación. Los memes de los carteles dibujados a mano, surgidos de la ausencia de promoción, la narrativa emocional de época sobre «la artesanía pura contra la IA» y el efecto social de las burlas colectivas crearon en conjunto una resonancia cultural de la que careció «El verano de la sirena» —1,13 millones de yuanes—.
¿Cuál es el principal atractivo de las películas de culto?
Según el análisis del investigador Tom Bissell, el público compra entradas para ver películas malas con el fin de obtener «el derecho a burlarse»; solo quien ha vivido la experiencia en persona está legitimado para unirse a la fiesta de las críticas mordaces. El académico David Lapadat añadió que los defectos de las películas de culto pueden ser transformados por el público en un «lenguaje ritual» repetible, convirtiendo obras fallidas en un carnaval de participación colectiva.
