لقد قرأت للتو قصة غريغوري بيرلمان وبصراحة، فهي من تلك الأمور التي تجعلك تعيد التفكير في معنى النجاح الحقيقي في الحياة.

هذا الشخص، المولود في لينينغراد عام 1966، حل أحد أكثر المشاكل الرياضية تعقيدًا في القرن العشرين: فرضية بوانكاريه. نحن نتحدث عن مشكلة استمرت تقريبًا مئة عام بدون حل، و بيرلمان ببساطة حلها باستخدام طرق تدفق ريتشي والطوبولوجيا الهندسية. الفرضية تقول بشكل أساسي أنه إذا كان الفضاء ثلاثي الأبعاد مغلقًا وليس به ثقوب، فهو مكافئ لكرية ثلاثية الأبعاد. يبدو بسيطًا، لكن الرياضيات وراءه قاسية جدًا.

الأمر المثير هو كيف قرر بيرلمان مشاركة اكتشافه. في عامي 2002 و2003، نشر أبحاثه مباشرة على arXiv، بدون ضجة، بدون مؤتمرات صحفية، بدون شيء. فقط رفع أوراقه على خادم مفتوح ليتمكن أي عالم رياضيات من مراجعتها. استغرقت المجتمع العلمي عدة سنوات للتحقق من الإثبات لأنه كان معقدًا بشكل لا يصدق، لكن في النهاية أكد الجميع أنه حل المشكلة.

الآن يأتي ما يفاجئني حقًا: رفض بيرلمان كل شيء. ميدالية فيلدز في 2006، جائزة معهد كلاي للرياضيات في 2010 (التي كانت تشمل مليون دولار)، كل ذلك. رفض الجوائز، رفض المقابلات، رفض الشهرة. وفقًا له، سأل: "لماذا أحتاج إلى جوائز ومال، إذا كنت أعرف كيف أدير العالم؟"

الآن يعيش في سانت بطرسبرغ، بعيدًا عن كل شيء تقريبًا. انسحب من الحياة الأكاديمية حوالي 2005-2006، لا ينشر، لا يشارك في مؤتمرات، لا يعطي مقابلات. رأوه في السوبرماركت يختار منتجات رخيصة، يدفع نقدًا، ويعيش مع والدته في شقة عادية. كانت انتقاداته واضحة: المجتمع الرياضي كان فاسدًا، منظمًا بطريقة خاطئة، وهو ببساطة لم يرغب في أن يكون جزءًا من ذلك.

غريغوري بيرلمان يمثل شيئًا غريبًا في العالم الحديث: شخص لا يهتم حقًا بالتحقق الخارجي. حل أحد الألغاز الكبرى في الرياضيات، وأظهر أنه يمكن أن يكون الأفضل في مجاله، ثم قرر أن ذلك لا يعني شيئًا بالنسبة له. رفض النظام بأكمله. يكاد يكون كأنه فاز باللعبة ثم ذهب إلى المنزل لأنه أدرك أن اللعبة لا تستحق العناء.