هل سمعتم بقضية جيمس زونغ؟ هذه واحدة من أكبر حالات الاحتيال في العملات الرقمية التي يجب أن تعرفها، وتاريخها أكثر إثارة مما يبدو.

بدأ كل شيء عندما أصبح كمبيوتر بلوحة واحدة مخبأ داخل وعاء من فشار تشيتوز عنوانًا رئيسيًا في عام 2021. بداخله؟ المفتاح الخاص لأكثر من 50,000 بيتكوين. داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي منزل جيمس زونغ في جورجيا ووجد خزنة مليئة بالذهب والفضة والعملات المادية وما يقرب من 662 ألف دولار نقدًا. أصبحت هذه العملية ثاني أكبر مصادرة للعملات الرقمية في التاريخ الأمريكي.

لكن كيف وصل جيمس زونغ إلى هذا الحد؟ تبدأ القصة قبل ذلك بكثير.

وُلد جيمي في عام 1991، ابن مهاجرين صينيين يواجهون صعوبات مالية. كانت والدته تعمل كممرضة ليلية، ووالده يجمع القمامة. كأمريكي من أصل آسيوي، تعرض للتنمر في المدرسة - كانت اللحظة الأكثر إحراجًا عندما سُحبت سرواله علنًا خلال مباراة كرة قدم. بينما كان مراهقون آخرون يسعون للاندماج، لجأ جيمس زونغ إلى الكمبيوتر. كان لديه معدل ذكاء عالي جدًا وحصل على منحة HOPE من جورجيا، لكن الجامعة أدت به إلى الإدمان على الكحول.

تغير كل شيء في عام 2009. أثناء تصفحه لمنتدى برمجة، رأى منشورًا عن عملة رقمية جديدة تسمى البيتكوين. بفضل مهاراته في البرمجة، أدرك جيمس زونغ على الفور الإمكانيات. بدأ في تعدين البيتكوين على حاسوبه المحمول، مستخرجًا مئات البيتكوين يوميًا. في البداية، لم يكن الأمر يبدو ذا قيمة كبيرة. ثم نسي تمامًا أن لديه هذا الكم من العملات.

في عام 2011، اكتشف أن سعر البيتكوين ارتفع إلى 30 دولارًا. لكنه فقد المحفظة. محبطًا، أنشأ حسابًا جديدًا على Bitcoin Talk باسم المستخدم "مرسيدس 300 إس دي"، مستوحى من السيارة التي يحلم بها. تمكن من استرداد جزء كبير من البيتكوينات التي قام بتعدينها في 2009، على الرغم من أنه فقد 5000 منها إلى الأبد عندما تعطّل قرصه الصلب.

مع كمية كبيرة من البيتكوين في يده، جرب جيمس زونغ لأول مرة شعور الثراء. كان نشطًا على الإنترنت، وتواصل مع سوق Silk Road - أكبر سوق على الويب المظلم في ذلك الوقت، الذي كان يعمل بالبيتكوين ويتميز بقدرة عالية على إخفاء الهوية.

في عام 2012، اكتشف ثغرة: كان يكفي الضغط مرارًا على زر السحب لسرقة المزيد من البيتكوين مما كان قد أودعه فعليًا. استغل جيمس زونغ هذه الثغرة مرارًا وسرق 51,680 بيتكوين. كانت قيمتها آنذاك حوالي 700 ألف دولار. اليوم، ومع سعر يقارب 77 ألف دولار، تتجاوز قيمة هذا المبلغ 3.9 مليار دولار.

بعد السرقة، استخدم جهاز خلط العملات الرقمية لغسل الأموال. بدأ يقيم في فنادق فاخرة، يزور غوتشي ولوي فيتون، اشترى منزلًا على ضفاف بحيرة مع يخت وجت سكي. استأجر طائرات خاصة لنقل أصدقائه لمباريات كرة القدم، وقدم لكل منهم 10 آلاف دولار لإنفاقها في بيفرلي هيلز. استمر هذا النمط من الحياة الفاخرة لسنوات عديدة.

انقلب كل شيء في مارس 2019. تعرض منزله للسرقة - فقد 400 ألف دولار من النقود و150 بيتكوين. اتصل جيمس زونغ برقم الطوارئ 911 وهو في حالة ذعر. لم تحل الشرطة الأمر، لكن الاتصال جذب انتباه مصلحة الضرائب الأمريكية. استأجر محققًا خاصًا، لكنه رفض التحقيق مع الأشخاص من حوله. قال المحقق: "جيمي وحيد جدًا، هو فقط يريد أصدقاء."

كانت مصلحة الضرائب تحقق بالفعل. قاموا بتحليل عناوين IP بين محفظة جيمس زونغ ومحفظة هاكر Silk Road. في 2019، اضطر لاستثمار 9.5 مليون دولار في عقار. لهذا، بدأ في إعادة تنظيم محافظه القديمة. في عملية تحويل، خلط عن غير قصد بين محفظة Silk Road الأصلية والأصول القانونية. خطأ قاتل.

في نوفمبر 2021، داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي ومصلحة الضرائب منزله في جورجيا. عثروا على كل شيء: الخزنة تحت البلاط، الذهب، الفضة، البيتكوين المادي، ما يقرب من 662 ألف دولار نقدًا، وذلك الكمبيوتر ذو اللوحة الواحدة في وعاء الفشار مع المفتاح الخاص لأكثر من 50 ألف بيتكوين.

في يوليو 2023، حُكم على جيمس زونغ بالسجن الفيدرالي لمدة سنة و1 يوم فقط. كانت العقوبة خفيفة لأنه اعترف طواعية، ولم يستخدم العنف، وأعاد كل شيء، وكان أول مخالف له. جادل محاميه بشيء مثير للاهتمام: لو لم يكن جيمس زونغ قد "خزن" هذه البيتكوينات لمدة 9 سنوات، لكان الحكومة قد عرضتها في مزاد عام 2014 مقابل 14 مليون دولار فقط. لكن الآن، ومع ارتفاع السعر، بيعت بأكثر من 3 مليارات دولار للحكومة.

حتى بعد 9 سنوات من الإنفاق كما لو أنه لا يوجد غد، استهلك جيمس زونغ 1% فقط من ذلك الكنز. يا لها من قصة، أليس كذلك؟