لاحظت شيئًا مثيرًا أثناء بحثي في الاقتصاد العالمي – عندما نتحدث عن أغنى دول العالم، يفكر معظم الناس على الفور في الولايات المتحدة بسبب اقتصادها الضخم بشكل عام. لكن الأمر هو: أن العديد من الدول الصغيرة تتفوق فعلاً على أساس نصيب الفرد، ومن المدهش مدى اختلاف استراتيجياتها في بناء الثروة.

تتصدر لوكسمبورغ وسنغافورة وإيرلندا وقطر باستمرار تصنيفات أعلى عشر دول غنية في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد. وما هو مثير للاهتمام هو كيف وصلوا إلى هناك. بعضهم استغل الموارد الطبيعية مثل النفط والغاز – فكر في قطر والنرويج – بينما بنى آخرون إمبراطوريات من خلال الخدمات المالية والبنوك. تقع لوكسمبورغ في القمة بمبلغ 154,910 دولار للفرد، تليها سنغافورة بقيمة 153,610 دولار. هذه ليست صدفة؛ إنها نتيجة لحكم مستقر، وقوى عاملة عالية المهارة، وسياسات تجارية فعالة حقًا.

التباين مع الولايات المتحدة واضح جدًا. على الرغم من كونها أكبر اقتصاد في العالم بشكل عام، تحتل أمريكا المرتبة العاشرة بين أغنى عشر دول في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد بقيمة 89,680 دولار. هذا الفارق يخبرك شيئًا عن توزيع الثروة. تمتلك الولايات المتحدة بورصة نيويورك وناسداك – أكبر سوقي أسهم على مستوى العالم – بالإضافة إلى وول ستريت ومؤسسات مثل جي بي مورغان تشيس التي تدير التمويل الدولي بشكل أساسي. وضع الدولار كعملة احتياطية عالمية يمنح الولايات المتحدة نفوذًا غير متناسب. لكن المشكلة هي أن الولايات المتحدة لديها واحدة من أعلى مستويات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة، وديونها الوطنية تجاوزت 36 تريليون دولار.

ما يبرز حقًا هو كيف تتعامل هذه الدول الغنية مع اقتصادها بشكل مختلف. منذ عام 2015، تتصدر سويسرا مؤشر الابتكار العالمي، موطن لشركات مثل نستله وABB. تحولت إيرلندا من الركود الاقتصادي في خمسينيات القرن الماضي إلى قوة اقتصادية من خلال فتح أبوابها للاستثمار الأجنبي والانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. بنيت ماكاو على الثروة من خلال الألعاب والترفيه، وأصبحت مزدهرة جدًا لدرجة أنها تقدم 15 سنة من التعليم المجاني. كانت النرويج في الواقع أفقر دولة في الدول الاسكندنافية حتى تم اكتشاف النفط – والآن هي واحدة من أغنى الدول.

غيانا أيضًا حالة مثيرة للاهتمام. اكتشاف النفط في المياه العميقة عام 2015 غير مسار البلاد تمامًا، ودفعها إلى تصنيفها ضمن العشرة الأوائل من أغنى دول العالم بمبلغ 91,380 دولار للفرد. تذكير بأن الموارد الطبيعية يمكن أن تكون عامل تغيير إذا أُديرت بشكل صحيح.

الدرس الحقيقي هنا؟ لا يوجد مسار واحد للثروة. سواء كان ذلك من خلال الابتكار المالي، الموارد الطبيعية، أو الموقع الاستراتيجي، فإن هذه الدول الأغنى في العالم قد اكتشفت جميعها كيف تعظم من مزاياها. قد تمتلك الولايات المتحدة أكبر اقتصاد بشكل عام، لكن عندما تنظر إلى الثروة للفرد، تصبح القصة أكثر إثارة بكثير.