**تحليل سلسلة إمداد معادن الليثيوم لتسلا: من "الملح" الخاص بماسك إلى فجوة الطلب البالغة 25 مليار طن**

لم يتوقف ماسك عن الاهتمام بمعادن الليثيوم على مر السنين. في عام 2021، شهد سعر الليثيوم ارتفاعًا جنونيًا، وقال بصراحة: "الليثيوم مثل الملح في السلطة" — على الرغم من أن الليثيوم يشكل 1/10 فقط من محتوى البطارية، إلا أن الحجم هو الذي يحدد كل شيء. كم عدد البطاريات التي تستخدمها تسلا سنويًا؟ البيانات تتحدث: بحلول عام 2030، من المتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي على بطاريات الليثيوم أربع مرات ليصل إلى 3.9 تيراواط ساعة.

أما من ناحية العرض؟ فقد بدأت تسلا في التوسع: وقعت عقودًا مع شركة غانفنغ للمعادن (GNENF) في الصين، وشركة Liontown Resources في أستراليا (LTR)، وشركة Piedmont Lithium في الولايات المتحدة (PLL). لكن هذا ليس كافيًا — فهي تعتمد أيضًا على شركات البطاريات مثل باناسونيك، إل جي، و CATL لمساعدتها في توصيل السلسلة.

الأهم من ذلك، أن الصين تسيطر على 72% من قدرة تكرير الليثيوم على مستوى العالم. وقد تكبدت تسلا خسائر من قبل، وبدأت في عام 2024 ببناء مصنع تكرير لليثيوم في نيفادا، بسعة إنتاج سنوية تبلغ 50 جيجاواط ساعة، ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج الكامل هذا العام. كما أن مصنعًا آخر في تكساس يوشك على الانتهاء، لكنه يواجه مشكلة نقص المياه — حيث يعاني جنوب تكساس من جفاف شديد، لكن تم التوصل مؤخرًا إلى عقد لتوريد 8 ملايين جالون من المياه يوميًا.

الأمر المثير للاهتمام هو أن تسلا لا تنوي استخراج الليثيوم بنفسها. وأوضح الرئيس التنفيذي ماسك أنه يركز فقط على التكرير. لماذا؟ لأن التعدين صعب جدًا، وهناك حواجز تقنية عميقة، ويستلزم استثمارات ضخمة لبناء خطوط تعلم. ومن المتوقع من قبل خبراء الصناعة أن المصنعين سيحتاجون في المستقبل لشراء 25% من مناجم العالم لضمان الإمداد — فالعقود الورقية وحدها ليست كافية.